Geschreven door Simone

Cyprus: Het Eiland van Zon, Cultuur en Natuurlijke Schoonheid

Cyprus, gelegen in het oostelijke deel van de Middellandse Zee, is een eiland dat je betovert met zijn rijke geschiedenis, prachtige landschappen en gastvrije bevolking. Of je nu op zoek bent naar zon, avontuur, cultuur of gewoon ontspanning, Cyprus biedt een onvergetelijke reiservaring. Hier is een reisblog om je kennis te laten maken met de charmes van dit eiland.

Zonnige Kusten

Cyprus is beroemd om zijn zonnige kusten en prachtige stranden. Of je nu wilt zwemmen in de helderblauwe wateren van Ayia Napa, genieten van de rust op het gouden zand van Lara Beach, of de bruisende sfeer wilt ervaren op het strand van Limassol, er is een strand voor iedereen. Vergeet niet de spectaculaire zonsondergangen over de Middellandse Zee te bekijken.

Historische Rijkdom

De geschiedenis van Cyprus is diep geworteld en wordt weerspiegeld in de vele historische bezienswaardigheden. Van de oudheid tot de middeleeuwen en de recente geschiedenis, Cyprus biedt een indrukwekkende mix van archeologische vindplaatsen, iconen van christelijke kunst, en strategische forten die het eiland door de eeuwen heen hebben gevormd. Hieronder vindt je een aantal aanraders!

1. Paphos: De Stad van de Godin Afrodite

Paphos, gelegen aan de zuidwestkust van Cyprus, is een van de meest historische steden van het eiland en staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Volgens de Griekse mythologie zou Afrodite hier uit de zee zijn gestegen, en sindsdien is het een bestemming voor diegenen die geïnteresseerd zijn in de rijke mythologische en archeologische geschiedenis van Cyprus.

Aanrader:

• De Archeologische Park van Paphos: Hier vind je een schat aan Romeinse villa’s, mozaïeken, en oude ruïnes. De indrukwekkende mozaïeken in de Villa van Dionysos zijn enkele van de best bewaarde en gedetailleerde mozaïeken uit de Romeinse tijd in de Middellandse Zee.
• Het Kasteel van Paphos: Dit kasteel, dat oorspronkelijk een Byzantijnse vesting was, biedt een prachtig uitzicht over de haven en de stad. Het kasteel heeft een belangrijke rol gespeeld in de verdediging van het eiland en herbergt nu een museum.
• De Tombes van de Koningen: Deze monumentale grafcomplexen dateren uit de Hellenistische periode en zijn uitgehouwen in de rotsen. Ze dienden als grafkamers voor hoge officieren en aristocraten, niet voor koningen, maar de naam is nog steeds een eerbetoon aan de grandeur van het complex.

2. Salamis: De Ruïnes van een Oudere Stad

Salamis, gelegen aan de oostkust van Cyprus, is een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen op het eiland. Deze oude stad was ooit de grootste op Cyprus en een belangrijk handelscentrum in de klassieke tijd. De stad werd verwoest door aardbevingen, maar de overblijfselen geven nog steeds een fascinerend inzicht in de omvang en pracht van het oude Salamis.

Aanrader:

• De ruïnes van Salamis: De indrukwekkende overblijfselen van tempels, theaters en badhuizen getuigen van de grootte van de stad. Het Oude Theater is een van de best bewaarde gebouwen en biedt een prachtig uitzicht op de omliggende kustlijn.
• Het Gymnasium van Salamis: Dit complex, dat als sport- en cultuurcentrum diende, bevat een indrukwekkende verzameling mozaïeken en beelden die het leven in Salamis representeren.
• Het Byzantijnse Museum: Dit museum herbergt een uitgebreide collectie artefacten die de geschiedenis van Salamis door de verschillende tijdperken heen belichten.

3. Kourion: De Oude Stad met Uitzicht

Kourion, gelegen op een klif aan de zuidwestkust, is een van de mooiste archeologische vindplaatsen van Cyprus. Het biedt niet alleen fascinerende ruïnes, maar ook een spectaculair uitzicht op de Middellandse Zee. De oude stad dateert uit de klassieke periode en was een belangrijk centrum voor handel en cultuur.

Aanrader:

• Het Theater van Kourion: Dit goed bewaarde Romeinse theater wordt nog steeds gebruikt voor muziek- en theaterproducties. Het biedt een adembenemend uitzicht op de zee en is een van de best bewaarde Romeinse theaters in de Middellandse Zee.
• Het Huis van Eustolios: Deze Romeinse villa herbergt enkele van de mooiste mozaïeken op het eiland, die scènes uit het dagelijks leven en de Griekse mythologie afbeelden.
• Het Nymphaeum: Een oude waterbron die de stad van water voorzag, het Nymphaeum heeft schitterende ornamenten en geeft een goed beeld van de architectuur uit die tijd.

4. Nicosia: De Verdeelde Hoofdstad

Nicosia, de hoofdstad van Cyprus, is de enige verdeelde hoofdstad van Europa. De stad heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de Byzantijnse en Ottomaanse periodes, en is het politieke en culturele centrum van het eiland. De stad heeft een unieke mix van moderne en historische elementen.

Aanrader:

• De Venetiaanse Muren van Nicosia: Deze versterkte muren, die oorspronkelijk werden gebouwd door de Venetianen in de 16e eeuw, omgeven de oude stad van Nicosia. Ze bieden een indrukwekkend voorbeeld van militaire architectuur en het uitzicht vanaf de stadsmuren is fantastisch.
• Het Cypriotisch Museum: Dit museum herbergt de grootste en meest uitgebreide collectie archeologische artefacten van Cyprus, met objecten die de rijke geschiedenis van het eiland van de prehistorie tot de middeleeuwen weerspiegelen.
• De Ledra Street: Dit is de belangrijkste winkelstraat in Nicosia en is uniek omdat het de grenslijn tussen de Griekse en Turkse delen van de stad doorkruist. Bezoekers kunnen hier het ‘Green Line’ oversteken en de twee werelden van Nicosia ervaren.

5. Kolossi Kasteel: Middeleeuwse Ridders en Wijn

Het Kolossi Kasteel, gelegen in het zuiden van het eiland, is een uitstekend voorbeeld van middeleeuwse militaire architectuur. Het kasteel werd oorspronkelijk gebouwd door de Johannieter-ridders als verdedigingspost, maar het was ook een belangrijk centrum voor de productie van de beroemde Cypriotische wijn, Commandaria.

Aanrader:

• Het Kasteel van Kolossi: Het kasteel zelf is een indrukwekkend bouwwerk met dikke muren en een toren die een panoramisch uitzicht biedt over de omliggende vlakte. Het kasteel wordt vaak geassocieerd met de kruistochten en heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de 13e eeuw.
• Wijnproeverij: Bezoek de nabijgelegen wijngaarden en proef de iconische Commandaria-wijn, die wordt beschouwd als de oudste zoete wijn ter wereld. Het is een perfecte manier om meer te leren over de wijntradities van Cyprus.

Bergachtig Avontuur

Het binnenland van Cyprus wordt gedomineerd door het Troodos-gebergte, dat een schat aan mogelijkheden biedt voor natuurliefhebbers en avonturiers. Verken prachtige bergdorpen zoals Kakopetria en Platres, waar je kunt wandelen, fietsen en genieten van de frisse berglucht. Ontdek de beroemde Troodos-bergkloosters en bewonder de eeuwenoude fresco’s.

Cyprus is een eiland dat beroemd is om zijn zonovergoten stranden en bruisende steden, maar wie verder kijkt dan de kust ontdekt het verborgen juweel van het eiland: het Troodosgebergte. Dit majestueuze bergmassief, dat zich uitstrekt over het centrum van Cyprus, biedt een adembenemend landschap, charmante dorpjes en een rustige sfeer die perfect is voor reizigers die op zoek zijn naar avontuur, natuur en cultuur. Hier is een top 5 van dingen die je kunt doen in het Troodosgebergte, een regio die je niet mag missen tijdens je reis naar Cyprus.

1. Wandelen door de Paden van Troodos

Het Troodosgebergte is een waar paradijs voor wandelliefhebbers. Er zijn talloze wandelpaden die door het bosachtige landschap slingeren, langs schilderachtige dorpjes en prachtige vergezichten. Een van de populairste routes is het Artemis Trail, dat een adembenemend uitzicht biedt op de omliggende valleien en de bergtoppen. Deze 7 kilometer lange route is ideaal voor een dagtocht en biedt de mogelijkheid om de lokale flora en fauna van dichtbij te ervaren. Voor een langere uitdaging kun je het Caledonia Waterfall Trail proberen, dat je naar de beroemde Caledonia watervallen leidt.

2. Bezoek het Klooster van Kykkos

Het Klooster van Kykkos is een van de belangrijkste religieuze bezienswaardigheden van Cyprus en ligt op de hellingen van het Troodosgebergte. Het klooster is beroemd om zijn indrukwekkende architectuur en zijn iconen, waaronder een schilderij van de Maagd Maria dat volgens de overlevering wonderen heeft verricht. Bezoekers kunnen het klooster verkennen, meer leren over de geschiedenis en cultuur van Cyprus, en genieten van het serene landschap rondom het klooster. Het is een prachtige plek om tot rust te komen en de spiritualiteit van het eiland te ervaren.

3. Verken de Charmante Dorpjes

Het Troodosgebergte is de thuisbasis van talloze pittoreske dorpjes die perfect zijn voor een rustige verkenningstocht. Dorpjes zoals Omodos, Platres en Moutoullas hebben een onmiskenbare charme, met traditionele stenen huizen, smalle straatjes en lokale tavernes waar je kunt genieten van authentieke Cypriotische gerechten. In Omodos kun je de beroemde wijnkelder bezoeken en lokale wijn proeven, terwijl Platres bekend staat om zijn koelere klimaat en de perfecte plek is om te ontspannen. Vergeet niet om lokale ambachtelijke producten zoals handgemaakte manden, tapijten en kunstwerken mee naar huis te nemen als souvenir.

4. Fiets de Bergachtige Routes

Het Troodosgebergte is een populaire bestemming voor mountainbikers en fietsliefhebbers. De uitdagende bergen en de goed onderhouden fietspaden maken het een ideale plek voor avontuurlijke ritten. Er zijn routes voor zowel beginners als ervaren fietsers, die je door het bos en langs schilderachtige uitzichten leiden. Of je nu op zoek bent naar een rustige rit door het bos of een pittige beklimming, het Troodosgebergte heeft het allemaal. Het is een geweldige manier om het gebergte in een ander tempo te ervaren en volop te genieten van de natuur.

5. Bezoek de Byzantijnse Kerken en Mozaïeken

In het Troodosgebergte vind je enkele van de mooiste Byzantijnse kerken van Cyprus, die beroemd zijn om hun prachtige mozaïeken en fresco’s. De kerken van de Troodos UNESCO World Heritage Site zijn een must-see voor geschiedenisliefhebbers. Kerken zoals Panagia tou Araka in Lagoudera en Agios Nikolaos tis Stegis in Kakopetria herbergen indrukwekkende schilderijen en fresco’s die een uniek inzicht geven in de religieuze en artistieke geschiedenis van Cyprus. Deze kerken zijn verspreid over het gebergte en zijn vaak gelegen op rustige, pittoreske locaties die perfect zijn voor een spirituele en culturele ervaring.

Cypriotische Keuken

De Cypriotische keuken is een culinaire reis op zich. Het weerspiegelt de rijke geschiedenis van het eiland, een smeltkroes van mediterrane, Midden-Oosterse en Europese invloeden. De gerechten zijn heerlijk en vol met smaak en traditie, waarbij verse, lokale ingrediënten de basis vormen. Hier zijn enkele hoogtepunten van deze heerlijke keuken:

1. Meze – De ultieme proeverij
   Een van de meest iconische culinaire ervaringen in Cyprus is het genieten van een meze-maaltijd. Deze uitgebreide selectie van kleine gerechten wordt gedeeld met familie en vrienden en biedt een breed scala aan smaken. Denk aan olijven, tzatziki, halloumi, gegrilde vleeswaren, gebakken groenten, en zeevruchten (die ochtend vers gevangen!). Het is een feest van smaken, geuren en texturen, waarbij de tafel zich al snel vult met schalen en borden die uitnodigen om te proeven.
2. Halloumi – Het goud van Cyprus
   Halloumi, de beroemde halfharde, zoute kaassoort van Cyprus, is een niet te missen lekkernij. Deze kaas wordt vaak gegrild of gebakken geserveerd, waardoor hij een heerlijk knapperige korst en een smeuïge kern krijgt. Hij wordt vaak gecombineerd met watermeloen als zomerse snack of als bijgerecht bij vleesgerechten.
3. Souvla – Traditioneel geroosterd vlees
   De Cypriotische versie van een barbecue is souvla, waarbij grote stukken vlees, meestal varkensvlees, kip of lamsvlees, langzaam worden geroosterd boven houtskool. Dit proces geeft het vlees een heerlijke rokerige smaak en een knapperige buitenkant, perfect gecombineerd met een frisse salade en pita.
4. Cypriotische desserts – Zoete verwennerij
   De Cypriotische keuken biedt ook heerlijke desserts, zoals loukoumades (kleine gefrituurde deegballetjes doordrenkt met honing of siroop), baklava en glyko tou koutaliou (fruit in zoete siroop). Deze zoetigheden worden vaak geserveerd met een kop sterke Cypriotische koffie.
5. Wijn en Commandaria
   Cyprus heeft een rijke wijngeschiedenis en produceert onder andere de oudste wijn ter wereld: Commandaria. Deze zoete, amberkleurige wijn wordt gemaakt van gedroogde druiven en was geliefd bij de kruisvaarders. Cypriotische wijnhuizen bieden vaak proeverijen aan, zodat bezoekers kunnen genieten van de veelzijdigheid van de lokale druivenrassen.

Gastvrije Bevolking

Als er iets is waar de Cyprioten bekend om staan dan is het wel hun hartelijke gastvrijheid! Tijdens je verblijf zul je merken hoe warm en gastvrij de lokale bevolking is. Mis de kans niet om met hen in contact te komen en meer te leren over de Cypriotische cultuur en tradities.

Als je eenmaal op Cyprus bent geweest dan kan ik je beloven dat je zeker nog een keer terug gaat, al is het omdat het een eiland is van gevarieerde landschappen, rijke geschiedenis en heerlijke keuken. Of je nu wilt ontspannen op het strand, historische schatten wilt ontdekken, de bergen wilt verkennen of gewoon wilt genieten van de lokale cultuur, Cyprus biedt een veelzijdige reiservaring die je nog lang zult koesteren.

Liefs Simone

---

Nog meer Travel Blogs over Cyprus